В эти дни на Кипре отмечаются сразу две важные даты: 25 марта и 1 апреля. Первый праздник берет свое начало в 1827 году, а второй – в 1955. И хотя исторически их отделяет больше века, идеологически они очень близки: это – два символа борьбы за независимость.
В конце XVIII – начале XIX века по Европе прокатилась волна революций. Одной из них стало антитурецкое восстание в Греции в 1821 году, которое в конце концов привело к освобождению от 400-летнего османского ига и созданию в 1830 году нового независимого государства. Интересно, что организатором восстания стало революционное «Дружеское общество» («Филики Этерия»), основанное в Одессе в 1814 году.
Участники «Филики Этерия» появились и на Кипре, находившимся тогда под властью турок. Несмотря на то, что тогдашний глава Церкви и духовный лидер киприотов Архиепископ Киприан призвал население острова к смирению и недопущению кровавой резни, турки восприняли присутствие «Дружеского общества» на Кипре как готовность киприотов к войне заодно с греками. Киприан и многие другие были жестоко убиты.
Для народа Греции и Всемирной греческой диаспоры 25 марта 1821 года – наиболее значительная дата в новейшей греческой истории. В День независимости, иначе называемый Днем национального возрождения, по всей Греции и на Кипре проходят шествия и праздничные торжества, устраиваются концерты и выставки.
Впрочем, в отличие от Греции, до появления независимого государства Республики Кипр оставалось еще почти 130 лет. В 1878 году турецкое иго на острове сменило британское владычество.
В конце 40-х годов в условиях распада Британской колониальной империи Кипр приобрел для английских правящих кругов крайне важное значение. Неудивительно, что британцы заняли жесткую и бескомпромиссную позицию по отношению к кипрскому стремлению к независимости.
Потеряв надежду добиться чего-либо с помощью политики, патриотически настроенные киприоты при поддержке Греции в 1953 году создали тайную организацию ЭОКА – Национальную организацию борцов-киприотов. Англия же усилила свои позиции на острове, переведя сюда штабы своих сухопутных и воздушных вооруженных сил.
В 1953 году греческое правительство впервые поставило перед Великобританией вопрос о присоединении острова к Греции, но англичане отказались даже обсуждать это. К апрелю 1955 года на Кипре были созданы все предпосылки для начала вооруженного сопротивления. В ночь на первое апреля по острову были распространены листовки с призывом к началу «борьбы за избавление от английского ига». В крупных городах страны прогремели взрывы, уничтожившие ряд государственных объектов. Началась настоящая партизанская война.
В конце года английское правительство приступило к вооруженному подавлению освободительного движения, развернув политику военных репрессий. На острове было введено чрезвычайное положение. Лишь в декабре 1957 года, под давлением общественного мнения, Великобритания предложила семилетний план умиротворения. Он предусматривал установление на Кипре трехстороннего кондоминиума Великобритании, Греции и Турции, но был решительно отвергнут Афинами и Архиепископом Макариосом.
В ответ Архиепископ, поддержанный Грецией, предложил дать Кипру независимость под эгидой ООН. Англичане воспротивились, их поддержали политики США, видевшие в Кипре возможную военную базу НАТО.
Совместными усилиями США и Великобритании удалось оказать нажим на руководство Греции и Турции, вынудив их участвовать в трехсторонних переговорах в феврале 1959 года в Цюрихе. Премьер-министры Греции и Турции подписали предварительное соглашение, ставшее основой Лондонских переговоров. После завершения обсуждения кипрского вопроса для соблюдения формальностей туда прибыли лидеры двух общин – Макариос и Кючук.
Цюрихско-лондонские соглашения, которые были подготовлены западной дипломатией без участия киприотов, предусматривали провозглашение независимой Республики Кипр и определяли ее устройство. Архиепископу Макариосу, представившему 13 пунктов возражений, было прямо заявлено, что если он не подпишет соглашение, Кипр будет разделен между Грецией и Турцией. Ради единства и независимости острова Макариос был вынужден уступить.
В декабре того же года состоялись выборы президента страны. Первым Президентом Кипра был избран Архиепископ Макариос, вице-президентом – лидер турецкой общины Фазиль Кючук. 16 августа 1960 года Кипр был провозглашен независимой республикой.