Штамм коронавируса под названием «дельтакрон», ранее обнаруженный на Кипре командой вирусолога Леонтиоса Кострикиса, но затем отвергнутый мировым научным сообществом как лабораторная ошибка, был обнаружен в Великобритании. Профессор Леонтиос Кострикис заявил 19 февраля, что рад подтверждению нового варианта со стороны британских коллег.
Напомним, Кострикис, возглавляющий исследовательскую группу в лаборатории биотехнологии и молекулярной вирусологии Университета Кипра, объявил 7 января, что его команда идентифицировала рекомбинантный штамм коронавируса, то есть такой, в котором две разных модификации, в данном случае дельта и омикрон, сливаются вместе. Он был обнаружен в 25 образцах, взятых у зараженных жителей Кипра.
Мировое научное сообщество быстро окрестило открытие Кострикиса лабораторной ошибкой, заявив, что кипрские исследователи просто допустили контаминацию (загрязнение) одних образцов другими. Кострикис ответил на критику, назвав ее «ошибочной, поспешной и неэтичной». «Они (ученые, которые критиковали открытие , – прим. ВК) не знакомы с теми результатами, которыми мы располагаем», – подчеркнул тогда Кострикис. При этом он заверил, что отчет об открытии «дельтакрона» будет в ближайшее время разослан ученым в разных странах. Однако вскоре после этого команда доктора Леонтиоса Кострикиса удалила всю информацию о варианте «дельтакрон» из системы GISAID, которая предоставляет открытый доступ к геномным данным о вирусах гриппа и COVID-19. Об этом 11 января написал в своем твиттере профессор микробиологии и вирусологии из Университета штата Луизиана Джереми Камил. Удаление данных было воспринято как подтверждение того, что громкое открытие нового штамма на поверку оказалось лабораторной ошибкой.
В комментариях к твиту команду кипрских ученых обвинили в том, что они сделали непроверенное заявление для медиа прежде, чем провести достаточное количество исследований. Однако сам автор твита, профессор Камил, сказал, что такое случается регулярно, потому что в вирусологии важна скорость, с которой новые данные (даже не до конца проверенные) публикуются в GISAID. Это помогает спасать жизни людей. «Ученые даже лучших лабораторий часто ошибаются. Если вам нужно, чтобы все было идеально, вы никогда не узнали бы об омикроне или любом другом новом варианте своевременно и не смогли бы спасти жизни», – написал Камил.
Когда все уже, казалось, признали, что «дельтакрон» был простым недоразумением, издание The Telegraph сообщило об обнаружении этого штамма в Великобритании. Органы здравоохранения подтвердили, что выявили случай этого варианта у пациента.
«У меня нет причин сомневаться в достоверности их научных выводов», – сказал Кострикис о новом открытии. Ученый подчеркнул, что он ожидает публикаций, «чтобы можно было подробно изучить всю информацию». Он также рассказал о своих планах в ближайшее время опубликовать исследование в рецензируемом научном журнале. «Профессионалы знают, что рекомбинантные варианты – не миф», – заметил Кострикис, подчеркнув, что, например, ВИЧ имеет около 91 подтвержденной «рекомбинанты».
Вариант «дельтакрон» пока не дает поводов для беспокойства – точное количество случаев заражения неизвестно. Агентство по охране здоровья Великобритании (UKHSA) назвало «дельтакрон» вариантом, требующим мониторинга.
При этом антиковидные меры, которые государства принимают и корректируют в зависимости от текущей обстановки продолжают подвергаться критике как со стороны экспертов, так и со стороны общественности.