Министерство финансов отказало в финансировании Кипрского ралли на уровне чемпионата Европы и чемпионата мира. Соревнование в сентябре этого года тоже отменено. Кипрская автомобильная ассоциация назвала этот шаг «необоснованным и преступным».
Минфин отказался от бюджетной поддержки гонок на следующие четыре года.
Ралли Кипра проходит с 1970 года, за эти 50 с лишним лет оно регулярно входило в календарь международных чемпионатов: с 1976 по 1999 и с 2014 по 2021 состязание было частью чемпионата Европы, с 2000 по 2006 года – частью чемпионата мира, с 2007 по 2021 было этапом ближневосточного чемпионата по ралли. Согласно отчету компании Deloitte, прямые и косвенные выгоды для экономики Кипра от организации ралли как части того или иного международного чемпионата в ближайшие четыре года (2022-2025) оцениваются в 120,4 млн евро, а общая стоимость составила бы 10,6 млн евро. Мероприятие могло бы привлечь телевизионную аудиторию в размере 102,3 млн человек за четырехлетний период. Это принесло бы прямую выгоду экономике в размере 30,5 млн евро и еще 89,9 млн евро косвенного дохода.
На отчет известного агентства сослался председатель Кипрской автомобильной ассоциации Антонис Михаилидис. Он заявил, что в результате отказа министерства утвердить грант на проведение соревнования в 2022 году, гонки, которые обычно проводились в сентябре, были отменены – впервые с 1974-1975 годов. По мнению Михаилидиса, отказ финансировать ралли – большая репутационная потеря. Ведь Кипр упустил возможность заявить о себе как о стране, которая может организовывать важные спортивные мероприятия, став одним из 14 государств, участвующих в чемпионате мира по ралли в качестве принимающей стороны. Однако предложение Международной автомобильной федерации (FIA) остается в силе на 2023-2025 годы. Поэтому Михаилидис выразил надежду, что правительство, сформированное по итогам выборов в феврале 2023 года, пересмотрит решение нынешнего.
Согласно предложению FIA, Ралли Кипра 2023 года будет проводиться в рамках Ближневосточного чемпионата по ралли или чемпионата Европы, а ралли 2024 и 2025 годов – в рамках чемпионата мира. Предложение стало итогом переговоров Кипрской автомобильной ассоциации с компанией WRC Promoter GmbH, отвечающей за организацию чемпионатов, в прошлом году в Афинах, в кулуарах ралли Acropolis, которое вернулось в состав чемпионата мира по ралли после девяти лет отсутствия. Кипрская автомобильная ассоциация добилась значительного снижения стоимости сделки, которая, в соответствии с политикой FIA, должна была быть одобрена государством. Затем в министерстве финансов были проведены две встречи. На второй, в апреле 2022 года, присутствовал сам министр финансов. На ней представители Deloitte представили свой отчет, а президент Торгово-промышленной палаты Кипра поддержал предложение. Однако в последний момент Минфин дал задний ход.