Майкл Георгиу – первый киприот, который прошел квалификацию на чемпионат мира по снукеру. В 2019 году он занимал 46-ю строчку в международном рейтинге в своем виде спорта. Почему же единственный на Кипре бильярдист уехал в Великобританию?
В 2018 году Майкл Георгиу выиграл рейтинговый турнир – первым на Кипре и вторым среди европейцев за пределами Соединенного Королевства и Ирландии. В 2019 он прошел квалификацию на чемпионат мира по снукеру, за что получил прозвище «гордость Кипра». Молодой человек считает, что ему еще предстоит пройти долгий путь к рейтингу своей мечты. Историю единственного на Кипре профессионального игрока в снукер публикует издание Cyprus Mail.
Детство
Семья Георгиу на протяжении трех поколений живет в Великобритании. Играть на профессиональных бильярдных столах Майкл начал в девять лет. Основам он учился у друга – турка-киприота, профессионального игрока. Затем часами тренировался в снукерных клубах неподалеку от дома.
«Мой отец регулярно водил меня в клубы. А в возрасте 12 лет, к моему счастью, дома появился собственный стол. Я тренировался каждый день после школы», – рассказывает бильярдист.
Георгиу быстро понял: снукер требует от него значительного количества времени.
В 2007 году в Великобритании вступил в силу запрет на курение в помещениях. Это повлекло за собой закрытие множества бильярдных. Мальчик был вынужден ездить в центр Лондона, чтобы играть в снукер с профессионалами и улучшать свои навыки.
Первые соревнования
В том же 2007 году Майкл завоевал место в главном турнире сезона 2008-2009 – выиграв в Индии чемпионат мира по снукеру среди юношей младше 21 года. «Я был очень взволнован своим первым годом в качестве профессионального игрока. Но, оглядываясь назад, я думаю, что это мое выступление было не на должном уровне», – вспоминает он.
Георгиу вернулся к серьезным соревнованиям в 2013 году. Он победил ирландца Десси Шихана и англичанина Даррена Бонда, но проиграл Ахмеду Саифу из Катара.
Георгиу продолжал выступать в Европейском туре в качестве любителя на протяжении многих лет. Он также участвовал в отборочном туре EBSA и Открытом чемпионате Австралии. Юноша даже имел возможность тренироваться с семикратным чемпионом мира Стивеном Хендри.
«Снукер требует размышлений и сосредоточенности. Если вы собираетесь чем-то заниматься, вы должны погрузиться в это дело с головой, – говорит бильярдист. – Я хотел тренироваться с лучшими. Поэтому переехал в Антрим, Северная Ирландия. Там я работал с легендами снукера Джорданом Брауном и Марком Алленом».
Серьезные достижения
Тренировки принесли плоды. В 2018 году Майкл вошел в историю: он стал первым киприотом, выигравшим титул первого ранга. Георгиу победил шотландского профессионального игрока в снукер Грэма Дотта в финале снукерной серии буллитов.
«В конце того сезона я поднялся до своего самого высокого рейтинга – 46-го места в мире», – рассказывает молодой человек. Это вызвало очень сильный отклик у греко-кипрской общины Великобритании. Его окрестили «гордостью Кипра». «Я очень горжусь своими корнями и тем, что прославил Кипр в этом виде спорта. Это очень важно для меня», – отмечает Майкл.
Попытки популяризации снукера
Георгиу переехал на остров в 2019 году. Он надеялся познакомить местное общество с профессиональным снукером. «Чтобы развивать спорт на Кипре, нужно начинать с азов и вовлекать молодежь. Я хотел открыть академию снукера. Я мог бы посвятить свое время и умение тем, кто интересуется игрой. Но подобные проекты обходятся недешево. Если бы Правительство Кипра могло предложить финансовую поддержку, то это было бы более реально. Мы решили подождать и посмотреть, что ждет нас в будущем», – делится своими переживаниями спортсмен.
Таким образом, первоначальные планы популяризировать снукер и тренировать игроков на Кипре провалились. И Майкл вернулся в Великобританию, чтобы сосредоточиться на своей собственной карьере.
«Я чувствую, что моя карьера как будто начинается сначала. И это фантастическая возможность для меня – усердно работать над восстановлением своего профессионального статуса. Сделать так, чтобы Кипр гордился мной», – заключает он.
А в октябре 2022 года произошло знаменательное событие в истории кипрского автоспорта. Гонщик Владимирос Джорджис завоевал бронзу в чемпионате EuroNASCAR 2.
