Особи крупнейшего в Европе хищного и ядовитого водяного насекомого обнаружены на Кипре. Это Lethocerus patruelis из семейства белостом, которое также известно как гигантский водяной жук или «кусающий за ноги».
Жуки обитают на восточном и северо-восточном побережье острова. Они живут в пресной воде. В длину достигают 12 см. Питаются небольшой рыбой и моллюсками.
Насекомое ядовитое, его укус может вызвать острую боль, но не опасен для жизни человека.
Впервые на Кипре жука встретили в 2021 году, когда пользователи соцсетей стали выкладывать фото этого насекомого в специализированных сообществах. В итоге удалось зафиксировать семь особей: о пяти стало известно из свидетельств в интернете, еще две ученые обнаружили в дикой среде. Результаты исследования были описаны в научной статье.
Исследователи считают вероятным, что жуки мигрировали на остров по воде или воздуху из соседних стран: Израиля, Ливана, Сирии. Пока что нельзя сделать никаких однозначных выводов о наличии полноценной популяции этого вида на Кипре.