Мало кому известно, что до муфлона символом кипрской дикой природы могли стать олени. Их следы сохранились в легендах, рукописях и даже в земле острова. Почему они исчезли, откуда пришли и как переплывали море – знают только ученые и древние тексты.
Претенденты на статус символа острова – до муфлона
Сегодня Кипр считает своим символом муфлона, но в древние времена с горными баранами соперничали олени. Их можно было встретить на острове в большом количестве, однако бесконтрольная охота привела к их полному уничтожению. В районе Хирокитии были обнаружены кости и рога этих животных. Останки датируются периодом неолита. В Куклии раскопки выявили останки оленей эпохи позднего бронзового века.
Кости животных находили и в других частях Кипра, например, в поселении эпохи халколита Коккиноротсос в регионе Никосии, недалеко от селения Политико. Там археологи обнаружили большое количество окаменелостей оленей, сконцентрированных в одном месте. Это может указывать на широкое распространение животных в этой части Кипра и на популярность охоты на оленей у местных жителей.
Античные представления о пути оленей на Кипр
В античных источниках также есть указания на то, что на Кипре можно встретить оленей. Древние считали, что олени добираются до острова из Малой Азии или из Сирии вплавь. Вот что об этом пишет Клавдий Элиан (170-222 года н.э.) в своем труде «Об особенностях животных» (кн. 5, гл. 56):
«Сирийский олень рождается на высоченных горах Аман, Ливан и Кармель. И когда они хотят переправиться через море, они спускаются на взморье и ждут, пока не спадет ветер; и как только они увидят, что ветер благоприятен и слаб, они отваживаются уйти в открытое море. И они плывут одиночным рядом, держась один за другим, и те которые сзади, кладут свои подбородки на крестец тех, что спереди. Когда тот, кто был ведущим, устает, он отступает в конец ряда, занимает последнее место и отдыхает на впереди следующем из этого отряда, составив тыл. Делают они это ради Кипра, в тоске по его лугам, ибо те, говорят, считаются превосходным пастбищем. Киприоты же утверждают, что живут в плодородной стране, и осмеливаются сравнить свои пастбища с пашнями Египта».
Кипрские пастбища и защита богов
Элиан сообщает, что олени в изобилии обитают в районе Куриона, где на них идет активная охота. Однако те животные, которые по некоему неведомому инстинкту достигали храма Аполлона Гилатского, оказывались под защитой этого бога, так как охота на оленей храма Аполлона была под запретом.
Римский ученый Плиний Старший в своей книге «Естественная история» пишет, что олени приплывают на Кипр с Сицилии и ориентируются по запаху: «Моря они переплывают стадами, вытянувшись в одну линию и положив голову на круп плывущего впереди оленя, и по очереди замыкают шеренгу: лучше всего это видно, когда олени перебираются с Сицилии на Кипр, причем они не видят земли, а плывут по нюху» (VIII, 114).
Свидетельства об оленях встречаются вплоть до Средних веков. Однако существует мнение, что средневековые путешественники принимали за них муфлонов, поскольку первые были истреблены еще в античности.
Текст подготовлен по материалам «Полигноси».
