В эти дни на Кипре отмечаются сразу две важные даты: 25 марта и 1 апреля. Первая – День независимости Греции. Вторая – День начала национальной освободительной борьбы против английских колонизаторов, или Национальный праздник Кипра.
Для народа Греции и Всемирной греческой диаспоры 25 марта 1821 года – наиболее значительная дата в новейшей греческой истории.
В День независимости, иначе называемый Днем национального возрождения, по всей Греции и на Кипре проходят шествия и праздничные торжества, устраиваются концерты и выставки.
В конце XVIII – начале XIX века по Европе прокатилась волна революций. Одной из них стало антитурецкое восстание в Греции в 1821 году, которое в конце концов привело к освобождению от 400-летнего османского ига и созданию в 1830 году нового независимого государства. Интересно, что организатором восстания стало тайное революционное «Общество друзей» («Филики Этерия»). Его участники появились и на Кипре, который находился во власти турок.
Несмотря на то, что тогдашний глава Церкви и духовный лидер киприотов Архиепископ Киприан призвал население острова к смирению и недопущению кровавой резни, турки восприняли присутствие «Дружеского общества» на Кипре как готовность киприотов к войне заодно с греками. Киприан и многие другие были жестоко убиты.
Впрочем, в отличие от Греции, до появления независимого государства Республики Кипр оставалось еще почти 130 лет.
Последними правителями острова были британцы: в 1914 году Кипр в одностороннем порядке был аннексирован у Турции, а в мае 1923 года – официально объявлен британской колонией. В 1953 году греческое правительство впервые поставило перед Великобританией вопрос о присоединении острова к Греции, но англичане отказались даже обсуждать это. К апрелю 1955 года на Кипре были созданы все предпосылки для начала вооруженного сопротивления. В ночь на первое апреля по острову были распространены листовки с призывом к началу «борьбы за избавление от английского ига». В крупных городах страны прогремели взрывы, уничтожившие ряд государственных объектов. Так начала свою деятельность «Национальная организация кипрских борцов за независимость», которую возглавил отставной офицер греческой армии Йоргос Гривас.
В результате выступления киприотов на острове было введено чрезвычайное положение, английское правительство приступило к вооруженному подавлению освободительного движения, развернув политику военных репрессий. Лишь в декабре 1957 года, под давлением общественного мнения, Великобритания впервые пошла на уступки.
Борьба Кипра за свою свободу увенчалась успехом лишь в 1959 году, когда были подписаны Цюрихско-лондонские соглашения. 13 декабря 1959 года Президентом нового государства в результате выборов был избран архиепископ Макариос, вице-президентом – лидер турко-кипрской общины Фазиль Кучук. 16 августа 1960 года Кипр был провозглашен независимой республикой.
В «наследство» и взамен за полученную независимость, Великобритания оставила на острове две военные базы: в Декелии и Акротири, которые остаются действующими до сих пор. Кипр вошел в состав Совета Европы, Содружества наций и Движения Неприсоединения. Полноправным членом ООН Республика Кипр стала с сентября 1960 года.
