Священный Царский и Ставропигиальный монастырь святого Неофита Затворника расположен примерно в 10 км к северу от Пафоса, недалеко от деревни Тала. Он связан с судьбой одного из самых почитаемых кипрских святых, человека, который прошел путь от неграмотного пастуха до одного из самых плодовитых писателей средневизантийского Кипра.
Пастух, который сбежал от свадьбы
Неофит родился в 1134 году в бедной крестьянской семье в деревне Като Дрис, недалеко от Лефкары. С детства его тянуло к монашеству, но когда юноше исполнилось 18 лет, родители решили его женить. Неофит тайно покинул отчий дом и стал послушником монастыря Святого Иоанна Златоуста на севере острова.
Настоятель дал неграмотному юноше послушание ухаживать за монастырскими виноградниками. Пять лет Неофит совмещал тяжёлый труд с учением: за это время он освоил грамоту, изучил Священное Писание и выучил наизусть Псалтырь. Дважды он просил разрешения стать отшельником, и дважды получал отказ: настоятель считал его слишком молодым. Тогда Неофит отправился искать наставника-отшельника — сначала в Святую Землю, а затем в Малую Азию. В порту Пафоса его арестовали как беглого монаха и посадили в тюрьму, освободили только благодаря заступничеству влиятельных знакомых.
Пещера, вырубленная руками
Прибыв на Кипр в 1152 году, Неофит стремился к уединённой жизни. В 1159 году он нашёл небольшую пещеру недалеко от Пафоса и за год упорного труда устроил в ней церковь и скит, получивший название Энклистра, «место уединения». Здесь же он вырубил келью (в которой сразу выкопал себе могилу), а рядом — трапезную и часовню в честь Честного Креста. Семь лет Неофит провёл в полном одиночестве, посте и молитве.
Слухи о праведном затворнике постепенно разошлись по округе и дошли до епископа Пафоса Василия Киннамоса. В 1166 году тот предложил Неофиту принять священнический сан и взять учеников. Отшельник сопротивлялся четыре года, но в итоге согласился, и вокруг его кельи начала складываться монашеская община.
«Новый Сион»: второе затворничество
Наплыв учеников и паломников со временем стал мешать Неофиту так же, как когда-то мешала мирская жизнь. В 1197 году он вырубил в скале ещё одну келью, над первой, выше по склону, и назвал её «Новый Сион». С тех пор он спускался к братии только по воскресеньям, для совместной службы, а остальное время проводил в затворе, за писательским трудом.
Расширил он и саму Энклистру: высек в скале ещё одну небольшую часовню в честь Иоанна Крестителя. После 1220 года сведений о каких-либо переменах в скиту больше нет: дальнейшая жизнь монастыря шла уже вокруг этого святого места.
