Свой вклад в победу во Второй мировой войне внес и народ Кипра, который принимал активное участие в борьбе с фашизмом и отправил лучших своих сынов на битву во имя идеалов свободы и независимости. Объявление Великобританией войны против Германии автоматически означало участие в ней и Кипра, который с 1925 года считался британской колонией. Участвуя в борьбе, киприоты таким образом надеялись получить и независимость от британских властей.
Вторая мировая война началась 1 сентября 1939 года, а уже 8 сентября губернатором Кипра была проведена первая мобилизация. На службу в британскую армию было призвано 500 киприотов: водителей и инженеров, секретарей и поваров – людей в возрасте от 18 до 30 лет, не состоящих в браке. К 6 октября 1939 года было отобрано 54 кипрских солдата, которых через несколько дней направили в Египет, а оттуда – во Францию. К слову, Кипр стал первой британской колонией, направившей людей на войну. Это было в начале января 1940 года. В феврале 1940 года был создан «Кипрский полк» (Cyprus Regiment), а в июне – «Кипрское добровольческое подразделение» (Cyprus Volunteer Force). Что послужило основной причиной поступления в ряды британской армии? Кипрские историки склонны считать, что таким образом люди надеялись «заслужить» независимость от Англии.
Кипрский полк принимал участие в сражениях во Франции, Северной Африке, Палестине, Сирии, Ливане, Греции, на Крите и в Италии. Кипрские отряды по транспортировке грузов принимали участие в операциях в Эфиопии, где союзники сражались с итальянской армией, и внесли свой вклад в победу в битве при Кэрэне. Во время Второй мировой войны в числе добровольцев числились и кипрские женщины. На сегодняшний день историкам известны имена 117 из них.
В октябре 1940 года фашистская Италия напала на Грецию. Киприоты не могли не отреагировать на то, что близкое им государство было поставлено в очень тяжелые условия сопротивления захватчикам, и стали активно поддерживать борьбу на греческом фронте. В качестве ответной меры Италия начала бомбить остров. Авиация неоднократно совершала налеты на порт в Морфу и военный аэродром в Никосии. До конца войны от них погибли несколько десятков мирных жителей.
В июне 1943 года Прогрессивная партия трудового народа (АКЕЛ), преемница Компартии Кипра, начала активную кампанию по привлечению новых сил в армию. Из 17 членов ЦК партии в армию записались 11 человек. Всего же по призыву АКЕЛ вооруженные силы пополнились 1 600 новобранцами.
Жившие за пределами острова киприоты также принимали участие в борьбе: 329 человек служили в американской армии, 136 – в австралийской, 590 киприотов, проживавших в Египте, вступили в вооруженные силы Великобритании, от 5 до 7 тысяч киприотов вступили в воинские подразделения на британской территории. 778 киприоток числились в армии, в основном в качестве санитарок, но были и те, кто поступал в ВВС. Самая известная из них — боевой летчик Стелла Сулиоту, ставшая позднее министром юстиции.
1620 киприотов попало в плен, из них 35 человек погибло. Самым известным киприотом–узником концлагеря был четвертый президент Кипра Глафкос Клиридис, на тот момент служивший в ВВС Великобритании. Из общего числа кипрских добровольцев около 600 человек погибли в боях и похоронены на 56 кладбищах в 16 странах. Из них данные имеются только о 358 погибших, остальные числятся пропавшими без вести.
Кипрские добровольцы АКЕЛ во время военной подготовки
Кипрские пилоты в ВВС Великобритании.
Кипрские солдаты высаживаются в Пирее (декабрь 1940 г.)
Отряд 1010 (Красный отряд) «Кипрского полка» в Северной Африке
Кипрские студенты, присоединившиеся к греческой армии
Кладбище Содружества в Греции, где находятся могилы 116 киприотов
