Если бы вы оказались на улицах Кипра 30-40 лет назад, то единственным способом телефонной связи для вас были бы автоматы. Сегодня кажется, что они почти полностью вышли из употребления. Но на острове все еще работают 140 телефонных будок.
Первые телефонные автоматы в количестве 30 штук появились на Кипре еще при англичанах. Но более массово их начали устанавливать в конце 1960-х годов. Первоначально они работали от монет. Позже, в 1980-х годах, монеты были заменены телефонными карточками.
Пик деятельности телефонных автоматов пришелся на период с 2000 по 2005 годы. Тогда они обслуживали более 4300 районов по всему Кипру. Однако переход к новым технологиям – мобильной связи и интернету – привел к постепенному прекращению использования телефонных автоматов.
Упадок начался с 2005 года, когда мобильная связь и мобильные телефоны на острове стали доступнее и дешевле, а туристы стали пользоваться в путешествиях роумингом.
Вывод телефонных автоматов из эксплуатации начался в 2010 году и активизировался в 2017-м. Сегодня телефонные будки полностью демонтированы в регионах Ларнаки, Фамагусты и Пафоса.
В регионах Никосии и Лимассола остаются в эксплуатации около 140 телефонных автоматов, которые также постепенно выходят из употребления. Они остались, во-первых, в некоторых горных деревнях, где живут в основном пожилые люди. А во-вторых – в Центральной тюрьме Никосии. Именно заключенные сегодня составляют основную аудиторию пользователей телефонных автоматов, так как иного способа связи в тюрьме не предусмотрено.
Остальным жителям пользоваться автоматами затруднительно хотя бы потому, что в широкой продаже больше нет телефонных карточек.
Считается, что телефонные будки последнего поколения, сделанные из алюминия, не представляют особой исторической ценности и должны отправиться на переработку.
Самые старые будки, которых насчитывается 30 штук, имеют коллекционную ценность и будут законсервированы для будущих поколений как часть истории Кипра. На некоторых из них все еще изображен герб Британской империи. На других будках видны следы царапин, оставшихся от попыток жителей повредить этот враждебный им символ. Это делает сами будки символами процесса деколонизации Кипра.
Внутри осталось много вырезанных подручными средствами надписей, признаний и рисунков, которые также могут быть интересны исследователям.
Чтобы погрузиться в атмосферу прошлого, смотрите старые открытки с кипрскими видами – по ссылке.