История лимассольского зоопарка началась в 1954 году по случайному стечению обстоятельств. Однажды одной женщине, живущей в Лимассоле, подарили обезьянку. Но вскоре радость от получения столь необычного презента прошла, животное начало раздражать хозяйку. И вот госпожа Григораску решает подарить ее мэру города Костасу Партасидису. Мэр же, в свою очередь, подумал, что было бы здорово сделать для обезьянки клетку и выставить ее на обозрение в муниципальном парке. Так и поступил. Животное вызвало бурный интерес у жителей города. причем такой, что в 1956 году мэр решает начать строительство самого настоящего зоопарка!
Газели, обезьяны и другие тропические птицы и животные были приобретены в Египте. После долгой переписки с хранителями кипрских лесов появляются знаменитые кипрские муфлоны. Некий господин Фокс пожертвовал двух павлинов. Появляются чайки и змеи, утки и попугаи и многие другие необычные животные и птицы, давшие хороший старт для начала работы зоопарка.
Большинство животных доставляются из—за рубежа бесплатно. Только посмотрите на их «географию»: американский офицер из Сингапура Джон Уилкс подарил слониху Джулию, зоопарк Тель—Авива доставил медведицу из Арктики и различных птиц, а Национальный зоологический парк Смитсоновского института из Вашингтона привез пару енотов и опоссумов.
Безусловно, зоопарк в то время пользовался огромной популярностью у людей со всего острова! Но из—за отсутствия опыта и профессионализма сотрудников, а также проблем, возникших из—за турецкого вторжения, начал приходить в упадок. И в 1980—1990 годах он существует только благодаря волонтерским организациям и помощи простых граждан.
В 1990 году мэр Лимассола Энтони Хаджипавлу и городской совет решают возобновить работу зоопарка и отправляют архитектора и ветеринара для обучения в различные зоопарки Европы. Уже в 1993 году под руководством специалистов начинается капитальный ремонт, строятся новые павильоны и разбиваются пруды. Также завозятся новые животные: пара львов Тиба и Мессалина с девятью новорожденными детенышами, шесть оленей и 14 павлинов, страусы из Тель—Авива, леопард и пара зебр. Из чешского цирка в подарок зоопарк получил тигра—самца.
На протяжении многих лет неоднократно предлагались идеи о переносе зоопарка в другой район Лимассола, где он стал бы более грандиозным и смог соответствовать всем европейским стандартам. Чаще всего предлагалось использовать лес в районе деревни Полемидья. Но из—за огромных финансовых затрат этот проект так и остался нереализованным.
Окончательная реконструкция завершилась в мае 2010 года. Столько лет напряженной работы дают нам возможность посещать современный, потрясающий, великолепный и, возможно, лучший в своем размере, зоопарк Европы.
В настоящее время в лимассольском зоопарке живут около 300 животных и птиц. Все они очень ухожены и красивы. На его территории работает Музей естественной истории, содержащий большое количество познавательного материала. Кроме того, в южной части зоопарка, в его прибрежной зоне, есть учебный центр, где проходят лекции и показы фильмов о дикой природе. Есть детская площадка и кафе «Фламинго».
Елена БАРСУКОВА