Мало кто знает, но в ХХ веке Кипр внес свой вклад в победу в Первой и Второй мировых войнах благодаря своим лесам. Последствия такой помощи видны до сих пор — сделать Кипр зеленым не получается уже долгие годы.
Первая мировая война
В Первую мировую потребности в древесине были очень высоки. Кипрскую древесину поставляли в Египет и Палестину, на нужды британской армии. 21 марта 1916 года начался самый большой вывоз древесины с острова, 2000 тонн материала было доставлено в египетский Порт-Саид. Любопытный факт: вместе с древесиной Кипр снабжал Антанту домашними животными. Крупные поставки древесины на нужды фронта вызвали протесты английского губернатора Кипра, который вместе с государственным секретарем по делам колоний решил прекратить поставки, хотя армия и нуждалась в дереве. Но тут в дело вмешался колониальный чиновник по лесному хозяйству А.К. Бовилл, который убедил губернатора, что кипрские леса смогут вынести такие потери без серьезного урона. В результате за четыре года войны остров лишился шестой части своих лесов, то есть примерно 37161 кв.м. леса.
Вторая мировая война
Во время Второй мировой войны ситуация повторилась. С 1940 по 1943 года Кипр был главным поставщиком древесины для армий в Южной Африке и на Ближнем Востоке. Вывозили в основном строительную древесину, а вот экспорт дров для растопки и древесного угля был под запретом, так как в них нуждался сам остров. В определенный момент Кипру пришлось выручать ближневосточную фабрику спичек, которая могла закрыться из-за нехватки древесины. Остров начал поставлять в Палестину, а затем в Египет материал для изготовления спичек. Это предприятие стоило Кипру всех его тополей, платанов и ольх.
«Черный рынок» древесины
С 1942 года вырубку кипрских лесов начала контролировать новообразованная Организация по координации производства древесины, без разрешения которой невозможно было срубить ни одно дерево. Это нужно было, потому что к этому моменту на Кипре появился «черный рынок» древесины и контролировать ее продажи стало очень сложно. Впрочем, чиновники этой организации часто закрывали глаза на контрабанду, так как она кормила много кипрских семей в сложные времена. В 1943 году Организация по координации производства древесины рапортовала в Министерство по делам колоний, что запасы Кипра практически истощены. После этого остров освободили от обязательного экспорта, а древесину стали закупать в других государствах.
По итогам двух мировых войн Кипр стал одним из мест Ближнего Востока с наименьшей площадью лесов.