Наряду с агротуризмом Кипр также намерен развивать астротуризм. Второй этап пилотной программы, спонсируемой Фондом исследований и инноваций и поддерживаемой Министерством туризма, готовится стартовать в июне.
Проект развития астротуризма на Кипре предложит организованным группам любителей астрономии развлечение в виде наблюдения за ночным небом. На первом этапе в Махерасе было создано три мобильных астропарка для наблюдения за звездами и планетами. В работе парков приняли участие 100 человек, из них 35 школьников. Второй этап пилотной стадии начинается в этом месяце в районе Ставрос-тис-Псокас в регионе Пафоса. Там разобьют временный лагерь, в котором с 26 июля по 3 августа поселятся участники. Первые три дня это будут подростки 12-18 лет, затем их сменят взрослые, по 25 человек каждую ночь. Лагерь снабдят телескопами и астрономическими биноклями, а также системой виртуальной реальности.
Проект финансируется Европейским фондом регионального развития и Республикой Кипр через Фонд исследований и инноваций. Одна из целей проекта – создание подходящей среды, которая предложит наблюдать за звездами как опытным астрономам, так и энтузиастам-новичкам. Это поможет развивать астротуризм на острове и популяризировать науку.
Астрономия постепенно набирает популярность в стране. 15 лет программа по астрономии входит учебные планы всех уровней образования на Кипре. В Президентском дворце ежегодно проходит Всемирный день астрономии под эгидой главы государства. А в августе в ботаническом саду Троодоса любители звездного неба обычно собираются, чтобы понаблюдать за потоком Персеид.
Географическое положение Кипра прекрасно служит целям и задачам астротуризме, у страны есть огромный потенциал стать главным местом наблюдения за звездным небом в Европе и Средиземноморье. В мире лидирующую роль в астротуризме занимают Чили и южные острова Карибского бассейна.
Программа развития астротуризма на Кипре включает в себя:
— создание астропарков, которые смогут посещать сотни людей в любое время года;
— развитие Кипра как центра астрономических наблюдений в Средиземноморском регионе путем выдачи сертификатов «астроселений», где наблюдение за звездами может осуществляться лучше всего. Всего планируется создать три астропарка и сертифицировать три «астроселения»;
— в долгосрочной перспективе – становление Кипра как важного места для профессиональных исследований в области астрономии и астрофизики.
Кроме того, проект позволит наладить важные связи между частными и государственными академическими и исследовательскими институтами, предприятиями и НКО, федерациями, бизнес-ассоциациями, местными органами власти, СМИ, сформировать команду исследователей и молодых ученых для развития исследовательской деятельности.