Многие слышали про знаменитые медные рудники Кипра, однако, лишь некоторые старожилы помнят, что на острове действовало и крупнейшее в Европе месторождение асбеста. Данное сырье обладает уникальными свойствами, однако многие считают его слишком опасным для здоровья. Постараемся разобраться, так ли это? А заодно узнаем, как добыча сырья повлияла на развитие региона.
Что такое асбест?
Асбест – это тончайшие каменные нити, из которых можно делать пряжу и ткань. Часто так называют и другие огнестойкие материалы с волокнистой структурой.
Термином «асбест» чаще всего называют волокнистые агрегаты двух разных минералов. Первый – хризотил-асбест, является разновидностью серпентина, а второй – амфибол-асбест, чаще всего состоит из тремолита. Оба минерала используются при производстве теплоизоляционных, негорючих и стойких к химическому воздействию материалов.
Эти чудо-свойства были известны еще при Петре I. Существует история о том, как известный промышленник Афанасий Демидов во время ужина с императором как будто случайно опрокинул на скатерть из асбеста бокал вина и тут же бросил ее в огонь. Царь был в шоке от такого расточительства, однако Афанасий преспокойно достал скатерть из камина. Изумлению царя не было предела – она оказалась целой, чистой и невредимой.
Какой же асбест вреден, а какой не представляет угрозы для здоровья?
Волокна хризотил-асбеста тоньше и мягче, чем у амфибол-асбеста. Последний легче накапливает вредные примеси и не растворяется в кислотах, в отличие от своего собрата. Поэтому при попадании частичек этих минералов в организм лишь волокна амфиболового асбеста способны повредить легочную ткань, разрушая альвеолы. Они действительно накапливаются в организме и в итоге приводят к раковым заболеваниям. В случае с хризотил-асбестом воздействие армии фагоцитов и кислая среда желудка в итоге растворяют вредную пыль. Так что, слухи об опасности асбеста немного преувеличены.

Крупнейшее в Европе месторождение Амиантос
На Кипре с 1904-го до 1980-х функционировало месторождение именно «хризотил-асбеста». Примечательно, что первые килограммы сырья были добыты еще в Античные времена, а до 1950 года разработка велась крайне неэффективно, практически вручную, группами рабочих на закрепленных участках. Их численность достигала 18000 человек, что привело к взрывному росту населения региона. Однако, использование примитивных дробильных мельниц часто способствовало несчастным случаям и появлению облаков пыли. При этом пока не была построена автодорога, сырье транспортировалось в Лимассол с помощью канатной линии, протяженность которой достигала 30 км.
К счастью, с 1950 года началась механизация рудника, включающая строительство в 1960-м двух гигантских дробилок и перерабатывающего завода. Однако это сильно сократило число рабочих, требующихся региону.
Компания Cyprus Asbestos Mine работала прибыльно до 1982 года, добыв более 1 млн кг сырья. Затем, давление экологов и неустойчивость отвалов привели к закрытию рудника.
С 1995 года ведется облагораживание территории добычи асбеста. Склоны карьера покрыты специально посаженными деревьями, укрепляющими почву. Часть построек отреставрирована, а на бывшей территории добычи расположен центр для посетителей Геопарка и Ботанических сад с хранилищем семян уникальных видов растений. Рядом построена смотровая площадка, с которой можно оценить масштабы карьера.
Сегодня самое крупное месторождение хризотил-асбеста в мире функционирует в России (г. Асбест), однако природные волокна все чаще заменяют синтетическими.
Для тех, кто хочет не только увидеть месторождение Амиантос вблизи, но и разобраться в истории его появления, еженедельно проводятся геологические экскурсии.
Дмитрий Тонкачеев