Ученые наконец-то раскрыли тайну исчезновения с Кипра карликовых слонов и гиппопотамов, обитавших на острове в больших количествах в доисторические времена. Животных съели первые люди.
Всему виной – появление людей
В позднем плейстоцене, то есть от 129 000 до 11 700 лет назад, на Кипре обитали карликовые слоны весом около 500 кг (Palaeoloxodon cypri) и карликовые гиппопотамы весом около 130 кг (Phanourios minor). Оба вида исчезли вскоре после того, как люди прибыли на остров около 14 000 лет назад.
Менее тысячи лет потребовалось древним охотникам-собирателям, чтобы уничтожить два этих вида. Слоны и гиппопотамы становились жертвами людей благодаря своему мясу. Такую теорию сформулировали ученые, работавшие под руководством профессора Кори Брэдшоу из Университета Флиндерса (Аделаида, Австралия). Исследование финансировалось Европейским фондом регионального развития и Республикой Кипр через Фонд исследований и инноваций.
Проверено на математических моделях
Ученые опровергли более ранние заявления о том, что небольшие популяции людей не могли привести к столь быстрому вымиранию слонов и бегемотов. Исследователи использовали математические модели, объединяющие данные палеонтологии и археологии, чтобы выяснить, могли ли методы охоты, которые использовались человеком в те времена, стать основной причиной вымирания.
Модели учитывали потребности человека в пище, состав рациона, выбор добычи и эффективность охоты. Расчеты показали, что от трех до семи тысяч охотников-собирателей, которые, по оценкам, жили на острове в то время, вполне могли истребить всех слонов и бегемотов. «Полученные результаты убедительно доказывают: ранние популяции людей на Кипре были, по крайней мере, частично, ответственны за вымирание мегафауны в позднем плейстоцене и раннем голоцене», – рассказал Брэдшоу.
Решающий фактор
Решающим фактором стало количество съедобного мяса, которое животные давали первым людям на острове.
В исследовании подчеркивается потенциальное воздействие, которое небольшая популяция людей может оказать на местные экосистемы, вызывая крупномасштабное вымирание даже при ограниченных технологических возможностях. Результаты исследования согласуются с хронологической последовательностью вымирания мегафауны, установленной с помощью имеющихся палеонтологических данных.
Миграционные волны
По словам доктора Феодоры Муцу, которая также принимала участие в работе, Кипр был идеальным местом для тестирования этих моделей из-за своей изолированной окружающей среды. Она дает уникальную возможность понять, как появление человеческих популяций могло привести к исчезновению местных видов.
Предыдущие исследования Брэдшоу, Муцу и их коллег показали, что большие группы людей могли прибыть на Кипр во время двух-трех крупных миграционных волн в течение периода менее 1000 лет. Об этом исследовании мы писали здесь.
Текст подготовлен по материалам издания Cyprus Mail
Ещё по теме:
Более чем десять тысяч лет своей истории Кипр был призом в международной политике великих цивилизаций. И все они оставили о себе память: археологические находки позволяют лучше понять культуру и традиции, которые формировались на этом острове на протяжении тысячелетий. В статье «29 археологических памятников Кипра» мы собрали 29 мест, которые стоит посетить тем, кто интересуется историей и археологией.
Окрестности селения Афиену – важное место для истории Кипра. Здесь были обнаружены гробницы, святилища, поселения, а также большое количество древних предметов. Подробнее – в нашем материале «Что нашли на месте древнего Голги?».
